据中国花卉网2015年11月23日讯 美国鲍勃公司已有45年发展历史，起初公司规模不大，只是生产一些花坛植物。20世纪90年代初，当水凝胶在市场首次亮相的时候，该公司发现通过应用该产品能提高植物品质，于是进行不断钻研与实践，创造出更适合花卉生长的基质结构和自动化生产线，拓展了公司的业务与规模。目前公司每年产数亿株的花卉种苗，还有规格多样的花卉成品。近两年更是跻身于美国20大种苗企业排行榜。该公司副总裁鲍比分享了公司如何改善基质结构的历程。
　　鲍比介绍，水凝胶在市场上刚出现的时候，公司就在非洲金盏花上展开了试验。工作人员做了对照试验，一组基质中加入水凝胶，另一组不加，在两组水量相同的情况下，加入水凝胶组的花品质更高，且患病率更低，需水量也大大减少。
　　之后公司又做了相关试验，结果表明，将水凝胶进行预保湿后制成水合水凝胶加入土壤中，基质结构变得更加优良，更有利于花卉生长。于是公司开始思考如何将水凝胶进行预保湿。水凝胶的水化是制作的关键，为了使水化效果更好，公司使用纯净水与“施可保”保水剂混合，并依靠商业软水器与反渗透净化器来达到想要的级别。
　　通过不断调整与试验，公司创造出更适合植物生长的基质结构，主要有泥炭、大米壳、水化“施可保”保水剂、珍珠岩、松树树皮和其它低容量添加剂(石灰、营养、杀菌剂等)。
　　使用新的基质混合方案后，公司业务一路攀升。大约3年前，公司意识到应用传统的工作方式实施该基质方案，需要投入较高的人力成本。为降低劳动力成本，公司开始研究如何实现基质混合的自动化操作。同年7月，公司将设计要求交给了相关厂商，不久后，他们便设计出机械化的基质混合器，为公司降低了投入成本。同年10月，公司着手对配电线路、自动化设备进行安装和测试，同年12月开始投入生产，整个过程只历经6个月。
　　“我们对基质混合系统的投资很谨慎，但它却很快为公司带来了收益，使公司的劳动力成本减少至六分之一。由于用水凝胶培养的花卉品质更高，存放时间更长，提升了顾客的购买欲，产品销量大幅增加，这成为了公司的一大优势。”鲍比说。
　　许多种植者前往该公司参观，他们询问如何设计出如此的自动化系统。鲍比建议，当设计一个基质混合系统前，一定要事先做好规划，需充分考虑混合组件以及生产成本。

　　将干的水凝胶按一定比例与水混合后，再加入一定量的预制保湿剂，然后把这些混合的材料与基质混合。
　　（本文由本报见习记者编译自美国《温室种植者》网站）