据中时电子报2015年11月15日讯 虽然海水淡化不会成为解决所有缺水问题的灵丹妙药，但对干旱地区来说却是很好的应对方法。

靠海水淡化厂解旱图（路透）

　　美国南加州计划启用美国最大海水淡化厂，每天为圣地牙哥提供5000万加仑（约1.89亿公升）饮用水。对于遭受旱灾之苦的加州来说，这座淡化厂的运作效能将测试外界反应。虽然有人支持这项计画，但也有人以成本高昂而反对。
　　这座位于卡尔斯巴德的海水淡化厂，将有助大家进一步了解，海水淡化做法在美国是否可行。这座投资十亿美元计的新淡化厂，是美国第2座重大淡化厂。之前位于佛罗里达州坦帕湾的首座淡化厂，普遍被视为失败。
　　海水淡化
　　成本很高
　　前车之鉴下，全球水资源情报杂志的北美编辑比兰特（Peter Beland）说，要让大家相信海水淡化在美国是可行的话，就须让大家相信这座新淡化厂能成功运作。
　　支持淡化的一方认为，这能解决美国干旱问题的手段之一。反对者则认为其成本高昂，并威胁海洋生态。
　　虽然卡尔斯巴德厂的规模，对美国来说是相当巨大，但仍无法进入国际海水淡化协会（IDA）编列的全球前50大淡化厂行列。前50大淡化厂主要分布在中东地区。
　　负责设计卡尔斯巴德厂的以色列公司IDE Technologies，是以一座特拉维夫的淡化厂为蓝本。后者淡化海水能力，将近是前者的3倍。
　　淡化量只有卡尔斯巴德厂一半的坦帕湾厂，在2007年启用，但最终因无法取得融资和营运始终表现不佳而失败收场，其主要投资人宣布破產。
　　尽管如此，圣地牙哥的水务局誓言会从坦帕湾厂汲取教训，以有经验的建商来兴建卡尔斯巴德厂，由开发商Poseidon Resources承担大部份风险。
　　Poseidon能从这项投资的获利中，取得9.66％的报酬。若能达成指定目标，可以取得更高报酬。
　　卡尔斯巴德厂採用反渗透（RO）技术，即把海水灌压至2,000条白色玻璃纤维管来抽取盐份。
　　找新水资源
　　永远是难题
　　首先，海水中的泥沙等杂质会被过滤掉，以免纤维管的薄膜被堵住；坦帕湾厂就遇到堵住的问题。然后，被处理过的水会透过新的16公里长管线，被往上泵送至圣地牙哥现有的水道网络。
　　IDE Technologies执行长费尔巴（Avshalom Felber）强调，卡尔斯巴德厂的每一个环节，在其他淡化厂都是行之有效，跟坦帕湾厂并不相同。
　　圣地牙哥郡政府早在1990年代初，因为遇上旱灾而开始考虑使用海水淡化。他们现在寄望卡尔斯巴德厂能为11万名居民提供饮用水。因为当地发电厂每天抽取6亿加仑海水来冷却发电涡轮引擎，这方便卡尔斯巴德厂取得海水来源。
　　圣地牙哥郡政府表示，该厂将为当地约8％地区提供饮用手，但平均每月会增加每户水费约5美元。
　　郡政府负责水资源的主管布特山田（Bob Yamada）说，虽然海水淡化不能解决所有缺水问题，但对干旱地区来说却是很好的应对方法。
　　虽然卡尔斯巴德厂的成效如何还不确定，但Poseidon已打算在杭亭顿海滩选址兴建另一座新海水淡化厂，为洛杉矶供应饮用水，做为该公司另一个市场。