化学所1956年建所，致力于高分子科学与材料、化学反应动态学和结构化学、有机固体、光化学与光功能材料、纳米科学与技术、胶体界面科学与化学热力学、分子识别与选择性合成、生命分析化学、理论化学和高技术料等方面的研究。有在职职工442人，其中专业技术人员370人。有中国科学院院士8人、中国工程院院士1人、研究员（含正研级高工）89人、副研究员88人、高级工程师24人。百人计划36人，国家杰出青年基金奖获得者32人。建有国家级重点实验室：有机固体院重点实验室，光化学院重点实验室，分子纳米结构与纳米技术院重点实验室，胶体、界面与化学热力学院重点实验室，工程塑料院重点实验室。建所以来获得国际奖6项，国家级奖励55项，院级奖励156项。其中国家自然科学奖二等奖7项，国家科技进步奖9项、特等奖3项、一等奖1项。1999年“高分子凝聚态基本物理问题研究”获国家自然科学二等奖。2002年“C60的化学和物理基本问题研究”和“高分子稳定金属纳米簇的合成及催化研究”获国家自然科学二等奖。2004年“若干新型光功能材料的基础研究和应用探索”获国家自然科学二等奖。创新群体3个。主办《化学通报》、《高分子学报》、《高分子通报》、《高分子科学》（英文版）、《化学通讯》等。中国膜工业协会工程与应用专业委员会挂靠在化学所。

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