据McIlvaine公司最新出版的《世界反渗透、超滤和微滤市场》预测，全球错流膜设备和膜的销售额将从2004年的63亿美元增长至2007年的84亿美元，其中仅用于海水淡化一项的增长就占总额的三分之一，预计2007年将达到18亿美元。市政和工业用膜生物反应器将呈现最快速的增长，平均每年增长15％以上。膜生物反应器综合了生物处理和膜过滤技术。

反渗透膜在除盐的同时需要较高的压力，因此会消耗一定的能量。尽管如此，高效除盐率仍是海水淡化和彻底去除病原体所必需的。

         和反渗透相比，超滤技术效率略低，但同时消耗的能量也较少。食品行业以及近些年来出现的饮用水净化行业大大的促进了超滤技术的应用。