据凤凰网2012年6月19日讯 一边是境内受工业废水、生活污水污染的水源，一边是不断增长的水资源需求，人口朝1500万逼近的广州只好“守着珠江调水喝”。
　　无法有效遏制的水污染所导致的水质型缺水，将是长期困扰广州乃至整个珠三角地区供水格局的大难题。广东省水利厅厅长黄柏青曾表示：“如果说‘十一五’期间经济社会发展的主要制约是土地，‘十二五’期间将是水资源。”
　　始建于1905年的西村水厂，是广州市第一家水厂，曾取水于流溪河。
　　流溪河曾一度承担着广州市中心供水的重任，被视为广州的生命河。然而，有媒体记者在2009年对流溪河的一条支流进行走访发现，水面上漂浮着白饭盒、塑料袋等各种生活垃圾和水葫芦，狭窄的河面浑浊不堪，“水下不时有气泡溢出，伴有阵阵黑泥涌出，像是绿色的水面上长满了了黑斑”。
　　流溪河是广州西部水源一个重要组成，它的污染情况也只是西部水源的一个缩影。广州的西村、石门、江村三大水厂，均取水于这个区域的流溪河或珠江西航道，经处理达标后进入荔湾、白云、越秀等中心城区，供水量占广州市总量的近四成。
　　近年来，随着人口、产业的快速积聚，使得原本就十分脆弱的水源地环境难堪重负。在传统工业化和城市化的进程中，生产、生活污水大量直接排放，污水处理系统建设缓慢，导致西部水源污染久治不愈。根据广东省环保厅对饮用水源地的监测数据，西村、石门、江村三大水厂的水质长期处于劣V极差级别，主要污染项目涉及氨氮、粪大肠菌群、五日生化需氧量、总氮等。
　　部水源污染问题久治不愈，同时，卫生部于2006年颁布实施新版《生活饮用水卫生标准》，水质指标由原有的35项增加至106项，对生活饮用水的卫生标准提出更严格的要求。
　　在这样的背景下，西江引水被列入议事日程。2006年，广州市政府召开专题会议研究广州市实施西部远距离取水的方案，正式启动了西江引水工程项目。
　　西江引水并不是广州首个跨区域引水项目，也不是最后一个。随着广州市用水量的快速增长，广州市花都区、萝岗区、南沙区和增城市均出现了供水紧张局面。
　　受水质型缺水问题困扰的不只是广州，珠三角地区的深圳、东莞等城市也是“同一条船上”的难兄难弟。