据宁夏网2009年8月28日讯 和许多西方国家一样，加拿大城市居民习惯直接饮用自来水，而且是“生饮”居多，除非被告知水质不宜直接饮用，或冲泡红茶、咖啡等热饮，才会选择将水煮沸。因此除华裔家庭，大多数当地人家中连暖水壶都没有。即便如此，加拿大不少城市仍然认为应加大推广直接饮用自来水的力度。温哥华等多个大城市近年来都努力限制瓶装水消费，甚至力图在公共场合限售瓶装水，如在大温哥华地区，自去年起，水务管理单位“大温哥华区域局”就着手推动“最健康的饮品来自水龙头”的运动，提倡大家多喝生自来水，理由是瓶装水使用塑料瓶、塑料袋包装，对环保不利。
　　加拿大各城市之所以鼓励大家喝自来水，是因为当地对自来水水质有严格的检测标准和监控程序。加拿大联邦和各省政府制定了严格的饮用水水质标准，据1996年4月修订的现行标准，100毫升饮用水中大肠杆菌最大可接受数量为0。此外，加拿大对管网水中17项，小区饮用水中40项物理、化学指标也规定了具体参数。此外，对饮用水中可能对身体有影响的物质及放射性物质的参数指标也有明文规定，其指标在世界范围内都是最严格的。加拿大也是全球仅有的几个将隐孢子虫等含量作为水质标准参数的国家之一，因为这种原生动物对氯气有很强的抗体，只有紫外线消毒才能将它有效杀灭。
　　在自来水消毒技术方面，加拿大向来比较先知先觉。加拿大是最早使用臭氧和氯消毒的国家，也是最早推广紫外线消毒技术的国家。目前全球共有比较先进、环保的紫外线消毒水厂3000多座。其中80%在美国和加拿大。加拿大还是世界上较早大规模推广工程塑料和涂塑水管的国家，这种新型水管抗渗性能强，又不易腐蚀锈损，能有效防止自来水的二次污染。
　　在英国，英格兰和威尔士地区的水源，包括地表水、水库储藏的水、湖水、雨水和部分地下水。净化厂都设计了消除化学污染物的装置，进行各种各样的水处理程序，以确保民众获得高品质的自来水。
　　发达国家的水质也有出问题的时候。加拿大就出现过多次水质下降事件，因为该国幅员辽阔，一些地方新旧水管并用，加上融雪、洪水等都可能影响水质。对此，相关市政当局会在定期监控的基础上，适时发布水质警告，通知居民，某日某时至某日某时，自来水不宜直接引用，应煮沸或购买瓶装水应急。
　　在英国，虽然2005年英国饮用水稽查机构的数据显示，99.96%的自来水达到严格的标准。但也有报道称，从1993～2003年，英国共有4000例被记录的自来水污染引发的突发性疾病。自来水中还隐藏着另一杀手――弓形虫病。这种细菌最初引起类似感冒的症状，但可以传播并对大脑神经系统造成毁灭性破坏，导致人失明、智力迟钝甚至死亡。经过调查考证，1831年英国爆发霍乱也是通过水中细菌传播的。此外，英国自来水主管道大多容易生锈，且部分地区水源中的铁、锰含量高，如果处理不好，会在水管中形成沉淀，混入自来水，如果发现家里自来水变色可以立即通知自来水公司，并得到赔偿。
　　在英国居民家里，过滤水壶十分常见。它小巧方便，比普通水壶多了个过滤器。并非英国人认为自来水不卫生，而是因为英国大部分地方的水质较硬，容易滋生水垢，过滤水壶可以软化水质。英国2450万个家庭中，有600万个家庭使用过滤水壶。
　　中国的自来水水质存在一些问题。中国医促会健康饮用水专业委员会主任李复兴教授在接受记者采访时表示，首先是各种工业废料、农业化学物质的排放使得中国水源污染形势严峻；其次有些地方自来水的工艺甚至100年没变，仍在沿用100年前的传统工艺，即“混凝、沉淀、过滤、消毒、净化”，将江河水或者地下水简单加工成生活饮用水。但这只能除去一些悬浮物、部分细菌；再有就是输水管道不定期更新更换，一些城市的输水管道还是解放初期的管道，导致饮用水受到二次污染，而欧美发达国家对水源的保护比较好，而且定期更换输水管道，一般四五年就会更换一次。
　　此外，中国的自来水标准相对落后。如今，国际水质标准已形成检测项目不断增多、指标不断精确的发展趋势。根据世界卫生组织的《饮用水水质准则》，澳大利亚1996年制定的饮用水标准有248项，加拿大新修改的饮用水标准有139项，美国则每年都要对饮用水标准进行修订，而我国2007年修订了1985年制定的国家《生活饮用水卫生标准》，规定指标由原来的35项增至106项，但很多检测难以执行。
　　李复兴教授表示，中国自来水微生物超标，所以不能直接饮用，烧开后饮用可以说是安全水，但不一定是健康水，这时安装家用水处理器是一种选择。李复兴教授也指出，净水器需要经常清洗、维护，否则几个月就变成“脏水器”了。