据新加坡联合早报网2012年6月22日讯 本地一家公司研发出一套监测水供处理厂薄膜的“三合一”感应探测设备，可侦察出薄膜中是否有纤维损坏，避免水质受影响，并且为业者大幅减低监测水质的成本。
　　这个名为“薄膜探测仪”（Memshield）的设备，是南洋理工大学的起步公司膜仪器与科技私人有限公司（Membrane Instruments and Technology，简称MINT）的10人团队耗时两年研发，并获得德国纳米科技投资公司Nanostart和新加坡经济发展局资助。

研发团队的其中三名成员，高级项目工程师
林舒咛（左起）、技术员陈富文和项目工程师
郑映璇展示研发成功的薄膜探测仪（曾道明摄）

　　这套耗资60万元开发的网上实时设备，是全球首个结合监测水质的三大步骤的感应器。这些步骤包括：检测水中杂质、探测薄膜是否损坏以及指出受损薄膜的位置。
　　MINT公司总经理杨冰松前天在南大创意中心介绍新设备时表示，业界的现行做法是将这些步骤分开进行，耗时耗力，费用也相当昂贵。
　　他说：“我们希望能解决业界目前面临的问题，那就是采用旧有技术来监测高科技的处理厂。”
　　曾在前年获颁我国水源成就奖的杨冰松博士举例指出，目前探测薄膜是否受损的方式，是停止水处理厂的作业，再为薄膜柱进行压力衰减测试（pressure decay test），事倍功半。
　　而新的薄膜探测仪则是通过另外加置的水管，在不影响正常作业的情况下，将水导引入一个内含薄膜的半透明装置检测压力，若压力出现异常，就表示水中存在杂质，薄膜也出现损坏。
　　如此一来，业者不但能减少人力消耗，还可大大提高生产力，在监测水质方面的开支就可减少三分之二，或大约20万元。
　　此外，薄膜探测仪在指出受损薄膜位置的精确度上，也比现有的光学设备高了四倍。
　　杨冰松指出，薄膜探测仪现在只适用于低压的微滤膜（microfiltration），高压的反向渗透薄膜（reverse osmosis）则不行。
　　以一座每日处理20万立方米的水的处理厂为例，需要约10至12组薄膜探测仪，每套价格约一万元。
　　据了解，公用事业局已从今年2月开始，在勿洛新生水厂和策士纳道的水供处理厂，分别全面测试七组和12组探测仪，距离完成期还有13个月。
　　公用局受询时说，截至目前，探测仪的测试结果都达到的期望。若一切顺利，该局将在所有设有微滤膜和超滤膜（ultrafiltration）的系统安装探测仪。
　　尽管薄膜探测仪能帮助降低水处理费用，杨冰松说，消费者所缴交的水费是否也会跟着下调，仍得由当局决定。
　　对此，公用局发言人仅表示，这套设备有助于当局“把水费维持在合理价位”。
　　除了新加坡，MINT也希望抢攻外国市场。目前，澳大利亚和法国均有一座水供处理厂在测试这个设备，美国则将在年底加入测试行列。