据东方网2014年12月15日讯 根据科学定义，干细胞是一种具有自我更新及多向分化潜能的细胞群，也是维持人体细胞更新及组织器官损伤修复和再生的根本。
　　如今，干细胞与肝细胞正在建立一对最热门的技术关系。作为肝病大国，中国干细胞治疗的一大主攻方向，正是肝。借助肝脏再生医学中的相关干细胞研究与关键技术，肝移植有望用人工肝来替代。
　　记者获悉，国内外多款生物人工肝装置研发成功，进入临床试验阶段，其中美国系统已进入临床三期，而来自上海、南京等地科研人员也开始将生物人工肝用于病人初期治疗，进行最后的攻坚战。
　　东方肝胆外科医院、国家肝癌科学中心王红阳院士在“东方科技论坛”上介绍，仅在中国，就有约3亿人患有肝脏疾病，肝病恶性进展常常导致肝癌发生，每年全国约有38.3万人死于肝癌，占全球肝癌死亡病例数51%。除了肝脏移植，肝衰竭尚无其他有效治愈方法。近些年，国内外都在积极研发人工肝支持系统。
　　中科院上海生科院生化与细胞所惠利健研究员介绍，生物人工肝含有人工培养的肝细胞，这些带有功能的肝细胞，被装填在生物反应器内，模拟了人体正常肝脏功能，代替受损肝脏的功能，不仅可以解毒，还能合成和代谢。就功能性肝细胞的来源而言，采用干细胞技术手段产生功能肝细胞，成为科学家努力尝试的方向。
　　在这方面，我国科学家近期取得良好进展，特别是中科院研究人员在上海等地通过自主研发，诱导非肝脏来源的人体细胞，直接转化、分化为功能肝细胞，快速获得了大量具有成熟肝细胞功能的“iHep细胞”，为生物人工肝提供了优质的细胞来源。另一方面，生物反应器也是生物人工肝应用的核心部分，常见反应器有中空纤维膜式反应器和平板反应器。一些采用这两种反应器的生物人工肝已进入临床，特别是南京鼓楼医院采用的平板生物反应器已初期治疗约百名病人，取得不错效果。