据译言网2016年1月29日讯 一种新设计的膜用薄的淀粉样蛋白纤维将重金属和放射性废物从水中滤除。瑞士科学家们在1月25日的《自然－纳米技术》中报告说，该膜滤除的污染物重量甚至比膜自身还要重。
　　“我认为这项研究真正引人注意的是，它开辟了蛋白质材料的一种新用途。”在休斯敦莱斯大学的环境工程师Qilin Li说(她没有参与这项研究)。该小组将牛奶蛋白转化成坚韧的淀粉样蛋白纤维。尽管其它的淀粉样蛋白因会在人脑中堆积引起阿尔茨海默病而臭名昭著，但是该小组将这种蛋白投入到了一种新的应用领域中。

　　科学家们报告说，当把这种膜与坚固的、多孔的碳结合在使用时，它能成功过滤严重污染的水中99%的有毒物质。从微观角度来看，膜和铅、汞离子发生反应，与蛋白结合成糊状物质。放射性废物颗粒被膜所结合。而且，该团队发现与膜结合的含金污染物可以被回收和提纯。科学家们报告说一个小于6毫克的淀粉样蛋白膜可以捕获100毫克黄金。
　　发现淀粉样蛋白可以结合比自身重量还大的重金属离子是十分令人兴奋的，Qilin Li说，而一般的过滤膜材料能结合的污染物重量很小。
　　该膜可开发为小型或大型的水净化装置，研究的合著者、苏黎世联邦理工大学的物理学家Raffaele Mezzenga说。他估计使用这项技术过滤一千公升的水大约只需要一美元。而且，利用膜回收到的金属材料价值很高。这种膜使用起来十分简单且灵活，可以对其进行调整来优化清理或金属回收的效果。
　　Li说该膜还需要在污染的水域中进行检测和优化，因为在实际应用中它可能会面临其它的情况，如高酸度或低酸度。但这种淀粉样蛋白膜的去污效果确实是鼓舞人心的，它对污染物的滤过能力会激励其他研究人员开发新的污染物过滤器。
　　（原文标题：Converted milk proteins clean pollution, strike gold | Science News；原文作者：Sarah Schwartz）