据人民网2007年3月28日讯 27日，是中国科考史上一个值得纪念的日子。这一天，我国唯一一艘能够完成极地破冰航行的科考船“雪龙”号，正式在上海进厂大修。按计划，10月20日，旧貌换新颜的“雪龙”号，将重新担负起支持我国极地科考的重任，在茫茫极地，破冰前行。
　　这次改造是“雪龙”号自1993年服役以来规模最大、最为综合、标准要求最高的改造。据介绍，改造将投入两亿元人民币的资金。
　　不堪重任
　　“雪龙”号设备老化，滞后快速发展的极地科学考察的保障需求。3月27日下午，“雪龙”号改造工程在上海杨树浦船厂开工。
　　静静停靠着的“雪龙”，还是人们熟悉的外貌，在7个月的大修结束后，这条重达11400吨、能以0.5节航速连续冲破1.2米厚冰层的“雪龙”，“雪龙”号将迎来脱胎换骨的变化。中国极地研究中心主任张占海表示，“雪龙”号改造是当前极地事业的“重中之重”。
　　老船长袁绍宏对“雪龙”号各个细节了如指掌，他告诉记者，“‘雪龙’号改造的必要性，我可以说出百余条，但从根本上来说，是我国极地科学考察事业的深入发展对‘雪龙’号不断提高科考现场支持能力的必然要求。”袁绍宏介绍，目前，“雪龙”号的船体和主机系统状况良好，但船舶通信、导航、自动化控制设备除部分为20世纪90年代初期产品外，大多数为前苏联上世纪80年代产品。由于频繁往来于南北极，有些设备不堪重任，落后于许多世界发达国家的南极考察船，滞后于我国快速发展的极地科学考察的保障需求。
　　事实上，与国际极地考察船相比较，“雪龙”号处于整体落后水平。详细体检后，“雪龙”暴露了不少陈疾：通信、导航、自动化控制设备陈旧；某些系统、设备不能满足现行国际规范、公约要求；科考作业设备不齐全；未配备极地科考作业与救助用直升机；直升机起降保障系统有待恢复……
　　脱胎换骨
　　科考实验室扩展2.5倍，保证淡水供应，“千里眼”指明方向，安全运行系数和信息传输能力大幅提升，更好保护极地环。
　　大修，将集中在“雪龙”号关键设备及生活设施的更新改造，包括通讯、船舶导航设备，主机、副机、网络通讯设备及房间硬件等。
　　“雪龙”号船舱上层建筑部分改造，将是使“雪龙”面貌变化最大的一块改造内容。
　　船体将变得更牢固。为了让船员感到更加安全和舒适，船舱、救生和消防的设备将被更换。“雪龙”号也将告别其一直固有的黑白色外衣，代之以更加鲜艳的颜色亮相。
　　随着我国对极地考察的面越来越宽，加入的学科越来越多，“雪龙”号原有的空间显得狭窄，不能满足需求。通过科学规划布局，改造后的“雪龙”号，将拥有500平方米以上的科考实验室空间，足足是原来的2.5倍，可容纳更多的学科加入到极地考察队伍中来。
　　科考队员的生活条件，将大幅提高。如饮水系统，过去航行时间长，“雪龙”号的淡水供应一直非常紧张，有时得限量供水，到航程后期淡水质量没法保证，难免有点怪味。而目前使用蒸馏法的海水淡化装置，水里的重金属元素达不到饮用标准，也无法满足用水要求。改造后，“雪龙”号将使用反渗透装置的全新水处理系统，还将增加淡水舱，彻底改造提升饮水系统。
　　袁绍宏介绍，改造后，“雪龙”号在生活条件上将基本赶上国际极地考察船的一般水平。
　　力量升级
　　新“雪龙”将展开我国第二十四次南极科考。10月20日，“雪龙”号改造将全部完成。
　　10月27日，新“雪龙”将驶离上海，展开中国第二十四次南极科学考察。
　　按照计划，新“雪龙”号将前往中国设在南极的两个科学考察站，为科考站升级改造运去所需的各种科学试验和后勤保障装备，最终完成中国极地力量新一轮大升级。目前，大量科考计划和后勤补给计划，正在焦急等待着“雪龙”号的改造完工。
　　正如张占海表示，“雪龙”船的改造完成，将标志着我国南极后勤物资补给和科考支撑能力跃上新台阶。届时，中国极地科学考察能力将在世界上进入一个新的层次。