据中国环境网2010年9月7日讯 海水淡化似乎使澳大利亚从干旱中逐渐解脱。很多国家也由于缺水，正在效仿澳大利亚，向海洋寻找淡水水源。
　　几年前，不少大型海水淡化工厂在中东建成，尤其是严重缺水的沙特阿拉伯。在美国，有一个海水淡化工厂投入运行，但政府正酝酿在加州和德克萨斯州建设新厂。
　　天津海水淡化与利用研究所数据显示，中国已建成72套海水淡化装置，日产24万吨淡水，在建和待建工程56项。全部建成后，日产淡水将达220万吨，是过去18年的总和。
　　不断发生严重旱灾的澳洲，是有人类居住的最干旱的大陆。澳大利亚五大城市前后耗资132亿美元建造海水淡化厂，以解决迫切的饮用水短缺问题。
　　耗资132亿美元
　　海水淡化工程建设如火如荼
　　海水淡化是目前澳大利亚最大的基础设施之一，有5个大城市花费了132亿美元来建设海水淡化工厂，预计最后一个在建的海水淡化工厂将在两年内完工并运行，届时澳大利亚主要城市的供水将有三成来自海洋。
　　在2006年设立全澳首家海水淡化工厂的柏斯，现在正如火如荼地建造第二家工厂。悉尼的海水淡化工厂则在今年初投产运行，昆士兰州的设施已在去年投入生产，墨尔本和阿德莱德的设施正在赶建中。
　　水服务联社是澳大利亚城市供水机构的保护组织，其首席执行官罗斯・扬说：“我们是气候变化对水供应影响的受害者。投资于海水淡化的132亿美元，相当于气候变化适应性投资。”
　　造价1.75～2美元
　　澳大利亚海水淡化造价全球最高
　　很多居民对不断上涨的水费单据十分愤怒。
　　为了使海水淡化在政治上可以接受，澳大利亚的海水淡化工厂所使用的电能来源于风力发电等清洁能源。根据水服务联社的数据，有新建海水淡化工厂地区居民的水费价格将在未来4年涨到目前的两倍。
　　罗斯・扬指出，海水淡化在澳大利亚的造价大约为每立方米1.75美元～2美元之间，包括建设花费、清洁能源获得花费和生产花费。
　　美国国际海水淡化协会的番克拉兹先生说，这可能是世界上最高的。他同时指出，海水淡化在环保要求标准不太高的国家可能要便宜一些，各国平均造价为每立方米1美元。
　　海水淡化正在抑制着人们对“大澳大利亚”移民计划的热情。此前欢迎澳洲移民的澳大利亚政府曾预计，到2050年，人口将从现有的2200万人增加到3600万人。
　　海伦是澳大利亚昆士南海水淡化工厂一名65岁的退休职工，他深有体会地说:“建设海水淡化工厂花费很多，耗电也很多，要是人口达到3600万人，如何满足用水需求？又要浪费多少钱？”
　　脱盐耗电占总能耗50%
　　批评者建议采取用水保护措施
　　很多环保人士和经济专家反对海水淡化工厂的进一步建设。除了造价太高以外，他们指出，海水淡化将会恶化造成水资源短缺的气候变化，他们将海水淡化称为“能源饥渴的白象”。
　　据报道，将盐从海水中分离出来所需要的电能占海水淡化耗能的50%，澳大利亚的电量大多是靠燃煤来产生的，而燃煤是温室气体的主要来源。
　　批评者建议采取用水保护措施。悉尼科技大学未来可持续研究所（ISF）主管斯徒・怀特说：“即使没有限水措施，城市也能很轻易地节约20%的用水量。”
　　“更加便宜和更加环境友好的替代方式是回收利用污水，尽管说服人们去饮用再生水仍然十分困难，但不失为一种可行的做法。”批评者说。
　　花费80亿美元
　　建造供水网络摆脱海水依赖
　　昆士南东南水网管理者曾经在下雨以后终止了海水淡化工厂，并将回收处理后的水导入水库中，作为生活用水。
　　昆士南的干旱已经从2000年持续到了2009年，其未文豪水库曾一度降到库容的16%，州有关部门直到2005年才着手进行海水淡化工程，以缓解危机。
　　昆士南海水淡化工厂耗资10亿美元，占地15公顷，为昆士南州的首府布里斯班和东南部地区供水，可以满足这些地区6%的用水需求。据昆士南州东南水务管理局的执行主席巴利・丹尼尔说，它具有满足20%用水需求的潜力，但现在由于技术问题，工厂暂时关闭。
　　除了限制用水和鼓励居民收集雨水外，昆士南州政府花费了80亿美元建造全国最复杂的水供应网络，将水库和18个独立的水实体联接到一个管网中。此外，他们还修建造水设施，通过回收废水或将海水脱盐“造”水，用于工业生产。
　　丹尼尔说：“我们已经掌握了新的供水管网的运行方法，以后任何有干旱的迹象出现时，我们就会建设一些别的或开启一些别的设备，以保证水供应。”