据和讯网2011年3月4日讯 自2000年3月海牙举行的第二届“世界水论坛大会”上水被定义为商品，水资源的商品化和私有化就开始大行其道。其直接受益者国际水务巨头也加紧了步伐，积极渗透新兴市场国家的水务市场。如被称为“水务巨头”的欧洲大型企业――法国威立雅、法国苏伊士环境及英国泰晤士等已凭借其技术、资金、管理等优势渗入到了众多国家的上下水道业务，然后以支付修理费用和增加基础设备的投资为借口上调水价，最后通过卖水――特别是向缺水的国家卖水而牟利。
　　水资源商品化的市场有多大呢？根据日本经济产业省《供水产业国际趋势报告书》中的阐述，全球的供水产业市场到2025年将扩大约80万亿兆日元。就是为了分割到这庞大的市场蛋糕，狼烟四起。在亚洲的日本也是跃跃欲试，日本财团正在积极争夺水供应市场和污水处理合约，他们旨在全球水务市场中从行业巨头威立雅和苏伊士环境手中夺取相关业务。2010年4月，日本经济产业省也做出决定，将全面支持本国企业参与有关水质净化和上下水道运营的国际水务市场竞争。并制定了在三年内打造出“日本水务巨头”的计划，力争于2025年占据海外水务市场6%份额的目标。
　　海外事业的开拓者
　　在日本企业进行海外扩展的过程中，综合商社一定是最先进入某一市场的，它的一个最重要的职能就在于打开当地的“商路”，进而控制“商权”，为制造业企业的进入开路。这一法则在水务产业上仍然通用。
　　安徽国祯环保是一家从事综合污水处理事业的民营企业，在江苏省、湖南省等11 省从事污水处理事业之外，还从事污水处理厂的建设、运营和维护，以及污水处理设备的生产销售。2010年1月，丸红商事见缝插针地收购了国祯环保30%股份，将其定位为丸红在华战略核心公司（即丸红水务事业在华的“影子公司”），承诺除了在国祯环保投资新项目需要资金支持时继续通过注资项目公司给予资金支持，还将支持国祯环保引进日本具有国际领先水平的水务技术，包括膜技术、污泥处理处置技术等以增强国祯环保在中国市场的竞争能力。
　　丸红商事开路的职责在当年即得到了初步体现，2010年10月丸红商事宣布，与安徽国桢环保和株式会社大和三光制作所，共同在中国进行下水道污泥的干燥、焚烧处理设备的制造和项目开发。大和三光将借助丸红与安徽国桢的合作，带动其设备在中国的销售和普及。
　　影子公司的作用
　　现任三井物产（中国）有限公司总经理魏杰曾这样回答媒体的提问，“问我们做什么，不如问我们不做什么。我们不做毒品、武器弹药这些违法的事，但是其他的，只要有机会我们都可以做。”
　　是的，一家综合商社参与了无数众多的行业、产业，粮食、机械、能源、纤维、物资、金融等等极其广泛，作为产业开拓者与培育者的综合商社如何兼顾和经营呢？答案就是影子公司。其实不仅仅是综合商社，典型的日本大企业都拥有数量众多的子公司或“孙子公司”（即本文所指的影子公司），日本企业通过培育这些影子公司并最终主要由这些入股或参股的影子公司去实现日本企业在海外的意志及功能。
　　三菱商事的水事业同样要培育起自己的影子公司。早在1997年的菲律宾首都马尼拉，三菱商事与菲律宾最大的家族集团之一阿亚拉（Ayala）集团共同投资成立了名为马尼拉水业（Manila Water）的公司，负责水的生产、处理和配送，并负责菲律宾马尼拉市东部区域 （一个拥有500万居民的区域） 污水系统的运营。
　　可以说三菱商事虽然当时还没有足够的进入马尼拉市场的运营经验，但通过影子公司Manila Water公司，吸收运营经验的同时，也实现了三菱商事水务事业在海外市场的初步胜利。目前，Manila Water公司已成为三菱商事在水务事业中重要的一环，多次参与亚洲水项目的投标，在2010年，三菱商事携Manila Water公司及日本一家工程公司联合收购了澳大利亚第二大水务公司United Utilities Australia（UUA）及其关联公司100％的股票。
　　三井物产作为最老牌的综合商社，其海外水事业项目已经开拓到了泰国、墨西哥以及中国。2008年7月，三井物产和其控股公司东洋工程株式会社联合收购了墨西哥的Atlatec公司，使其成为三井物产的子公司（影子公司）。
　　Atlatec公司在水处理领域拥有50年历史，是当地的大型企业，主要着手工业废水处理设备和下水处理设备的设计、建设和运营，同时还面向地方自治体及企业开发水处理项目，投资和经营各类事业项目。三井物产与Atlatec公司长期联手合作，曾经共同开展过墨西哥克雷塔罗州的污水处理事业项目，以及为墨西哥国家石油公司提供的废水处理事业项目等。基于在泰国和墨西哥积累的经验，三井物产收购Atlatec公司将其作为子公司纳入旗下，是三井物产正式开始从事污水处理事业的新开端。
　　三井物产收购Atlatec公司一年后，三井物产便从墨西哥哈利斯科州水道局承接了两个项目，提供从开发到事业运营的全方位水事业服务。第一个是2008年12月接到的瓜达拉哈拉市污水处理业务。美国三井物产全额投资的投资性子公司与Atlatec公司共同成立并经营事业公司，Atlatec公司负责污水处理厂的设计、建设、运营和维修。第二个项目是由上述投资性子公司、Atlatec公司及墨西哥最大的建设公司ICA一起，共同建设经营墨西哥最大的污水处理厂。该项目于2009年9月接到订单。
　　目前三井物产在中国水事业的影子公司定位于外资水务公司――新加波凯发集团和实康水务（亚洲）有限公司。2010年8月三井物产与新加坡凯发集团签订了合资合同，三井将与凯发各出资50%（2.25亿美元）建立合资公司，并收购凯发及其相关企业在中国持有的22个工厂。仅3个月后的2010年年11月，三井物产再次出手，通过与澳洲Challenger金融服务公司共同经营的EMIF收购了实康水务（亚洲）有限公司40%股权。目前实康亚洲的投资组合含有3项水务特许经营、1项污水特许经营及2项原水特许经营，这些项目都坐落于中国快速成长的东海岸：山东、福建及浙江省。竣工后的总处理量为103.5万吨/日。
　　制造业是日本经济增长的基石
　　日本在水务相关产业的最大优势还在于技术力，技术始终是日本经济增长的基石。据《日本经济新闻》的报道，日本的供水相关产业在海水淡化的反浸透膜和水泵等个别技术领域占据了世界市场的将近70%。其中在世界三大反渗透膜生产企业中日本占据了两席――三井财团的东丽株式会社及美国海德能（日本日东电工集团全资子公司）。
　　而作为全球三大反渗透膜生产企业之一，东丽正在成为领跑者：全球最大污水回用系统（科威特Sulaibiya 320000吨/天）、第二大污水回用项目（新加坡Changi,228000吨/天）、国内最大的煤化工废水回用项目（宁夏，90000吨/天）和最大的海水淡化系统（阿尔及利亚，500000吨/天）都采用东丽的反渗透膜。
　　目前东丽与三菱财团的三菱丽阳等日本著名膜生产商均已于在中国成立了合资公司或独立子公司，鉴于中国在膜技术自主研发上存在不足，中国这个未来最大的膜市场恐也将出现被外资牵鼻子走的局面。