据中国环境网2013年1月22日讯 一直以来，由于海水淡化成本偏高，淡化海水市场化步伐步履蹒跚。记者前不久深入天津、辽宁大连等地采访时发现，在这些地方，一些建成的海水淡化项目出现大量的产能闲置。
　　以天津市一个国家重点循环经济项目――天津北疆电厂海水淡化工程为例，就有八成产能处于闲置状态。据了解，此项目采用世界最先进的大容量、高效率、低污染发电技术，形成“发电－海水淡化－浓海水制盐－土地节约整理－废物资源化再利用”的循环经济模式。建成投产后预计可年新增发电量110亿千瓦时。国家发改委宏观经济研究院经过评审认为，这是一个资源利用最大化、废物排放最小化、经济效益最优化的典型循环经济项目和生态工程。
　　项目一期10万吨/日的海水淡化能力建成后，淡化的海水除小部分工厂自用外，90％以上面向社会供应。这些高品质淡化海水的大规模供应，可有效缓解天津市水资源短缺的状况。但是，人们没有想到，这个项目目前的实际产量仅为1.8万吨/日。在这1.8万吨的产量中，其中1万吨工厂自用，只有8千吨并入汉沽市政管网中。
　　记者在采访中了解到，这个项目生产的淡化海水完全符合自来水卫生防疫相关规定和国家饮用水标准，同时也符合天津市出台的淡化海水进入市政管网的规定。之所以出现大量产能闲置，最主要、最直接的原因是淡化海水较普通自来水价格偏高。天津北疆电厂生产的淡化海水直接成本约4元/吨，加上设备折旧、还本付息，每吨水成本高达8元，与天津当地普通自来水约4元/吨的价格相比明显偏高。因此，从经济性上考虑，淡化海水尚不具备竞争力。
　　据记者了解，天津已建成投产的6家海水淡化厂，不同程度地存在产能闲置。除了天津，山东等地的海水淡化工程也面临同样的尴尬。
　　国家海洋局天津海水淡化与综合利用研究所总工程师阮国岭在接受记者采访时介绍说，海水淡化的成本包括药剂费、电费、人员费、维修费以及投资折旧等，加起来每吨不低于6.5元，低于这个价，就是赔本买卖。而且这一数据，只可能做加法，做减法的空间很小。
　　阮国岭介绍说，北疆电厂的海水淡化装置利用了电厂发电后的余热，如果没有利用余热，那将消耗更多电。此外，海水经淡化处理后，pH值比一般自来水低，呈弱酸性。如果直接接入城市供水管网，可能会腐蚀管网，因此，淡化水需要调节pH值及水质硬度才能进入自来水厂。尽管这在技术上没有难度，但会增加处理成本。
　　那么，是否可以通过技术进步来降低成本？阮国岭认为，单纯从技术创新这个角度来说，有降低空间。但具体能降到多少，由多个因素决定，技术只占一部分。海水淡化成本中，能源成本占了1/3，能源价格上涨，海水淡化成本也跟着上涨；此外还有人工成本的上涨。技术进步带来的成本降低，往往被物价、人工、能源成本上涨抵消了。因此，目前海水淡化成本下降的空间有限。